— И ещё кое-что. Когда Грог очнётся, передай ему, что это я был на зачистке планеты Альфа-Три. Это был приказ зачистить свидетелей демонического вторжения. Но я не убивал его сестру — в тот день я убил свою команду. Когда они стали неотличимы от тех, против кого мы боролись, я остановил их, но слишком поздно.

Думаю, теперь Зерис понял, почему меня перевели из ордена командиром этой группы.

— Я понял, я передам ему, — ответил он, после чего добавил. — Это было честью служить под вашим началом, старший лейтенант Каллепер.

— Благодарю, штурман-интендант Лаклаперон, мне тоже. Конец связи.

И моя связь в последний раз отключилась.

Три минуты, смогу ли я продержаться столько? Они-то должны успеть вылететь на форсаже, но я… продержусь. Я должен продержаться.

И в эти последние мгновения, сидя в пустом коридоре, который гудел, будто предчувствуя свою кончину, перед моими глазами проносились многие моменты из жизни. Из жизни прошлой, где я был солдатом, не знавшим страха, где-то в глубине души разочаровавшись в империи. Из жизни этой, когда я действительно смог не отнять, а подарить жизнь в первый раз. Когда в первый раз познакомился с Марианеттой и Катэрией, увидел собственных детей и прожил те дни, когда я радовался жизни и боролся за то, чтобы она такой и была. Просто жил.

Теперь остаётся последний штрих, чтобы так оно и осталось.

Корабль гудит. Я вижу, как его поглощает хаос, как реальность, пугающая и чуждая нам борется за то, что по праву считает своим. Хор криков, то ли демоном, то ли обезумевшей команды проносится по коридорам. Они приближаются, приближаются сюда, ко мне, словно чувствуя смерть своего сильнейшего воина…

Это будет славная смерть для космодесантника, умереть за правое дело.

Я встаю, чувствуя, как меня качает из стороны в сторону. В последний раз поднимая оружие, включив максимальную мощность, отчего тот горит ярким светом, словно луч солнца, пронизывающий путь через ужас тьмы.

— За человечество, — произношу я, после чего нажимаю кнопку.

Лезвия покрывают молнии, который лижут мою броню, и яркий луч света покидает меч, врезаясь в потолок. Такой огромный, что я бы с трудом смог бы его обхватить. Он ревёт, и рука едва удерживает меч, сопротивляясь отдаче.

После чего я делаю взмах.

Первый взмах, второй взмах, третий взмах…

Корабль дрожит и тут же разваливается на части, разрубленный на куски. Прямо на моих глазах часть коридора впереди, начинает удаляться, открывая огромную пропасть между кусками корабля. Через неё я вижу, другие коридоры, вижу обрубленные трубы и коммуникации. Над моей головой отрывается крыша, уносясь в бушующую бурю фиолетовых потолков. Всё вокруг рассыпается на части, словно кубики, изрезанная лучом, и меня начинает отрывать от пола, унося ввысь.

Но я не прекращаю рубить этим лучом всё вокруг, и при очередном взмахе луч, видимо, пробивает реактор.

Ярчайшая вспышка света расцвела так быстро, что я даже не успел испугаться. Она расцветает передо мной, словно рождается новое солнце, поглощает куски корабля, заполоняя собой всё. Этот свет настигает и меня…

После чего весь мой мир становится ослепительно белым…

Зерис наблюдал, как края портала стягиваются, как силок, закрывая туннель в хаос. Эта язва, мерзкий гнойник на теле реальности сужался до размеров, пока через него не смог бы пролететь лишь челнок, а затем не превратилось в искрящееся пятно, отбрасывающее молнии. Но после потухло и оно, оставив лишь непроглядную тьму Альта-Семиты.

Туннель, что связал сразу три реальности, закрылся.

Совсем рядом дрейфовал линкор Смертников. Он ещё продолжал стрелять, уничтожая тех немногих демонов и корабли, что успели выскочить из туннеля, но, видимо, основные силы Хаоса устремились в сторону Земли, что спасло эту реальность от нашествия тварей.

Зерис выдохнул, откинувшись на спинку кресла. Внутри было пусто. Мысли будто не знали за что ухватиться, столько эмоций было. Оставалась лишь усталость, беспросветная усталость, из-за чего хотелось просто закрыть глаза и уснуть настолько, насколько хватит сил.

И всё же кое-что внутри не давало покоя.

Невольно Зерис думал о том, что подпространство поглотило линкор инквизиции, добавив его останки в коллекцию потерянных кораблей, если что-то от него после детонации реактора осталось. А вместе с ними и его командира, противоречивого и вызывающего вопросы, но всё же верного своему делу.

Он бросил взгляд на оставшегося товарища, в ком ещё трепетала жизнь, и выдохнул.

Им не будет суждено вернуться в Империю, но теперь Зерис, — а может лучше Зигфрид? — не мог сказать, что чувствует по этому поводу. Досаду? Или радость? А может всё вместе, до сих пор не поняв, какое место в жизни теперь ему занять.

Но… быть может это и к лучшему. Быть может им дарован шанс прожить остаток жизни совершенно по-иному. Понять, что они упустили и наверстать упущенное, защищая свою новую реальность от грязи, которая не оставит попыток попасть сюда.

Им двоим.

— Это был хороший бой, старший лейтенант Элиадирас Каллепер, — тихо произнёс он, глядя туда, где захлопнулся портал. — Твоя смерть заслуживает того, чтобы о ней слагали легенды, и твоя жертва не будет забыта.

И отвернулся, разворачивая верный разведывательно-десантного корабля «Проглот» в сторону линкора. Настала пора закрыть эту страницу их истории и открыть новую.

Настало пора двигаться дальше…

Государство Тринианское медленно приходило в себя после произошедшего.

Переворот, который сотряс всё государство и о котором ещё очень долго писали газеты, не только местные, но и других стран, что с жадной внимательностью наблюдали за исходом, был подавлен. Бои отгремели, все заговорщики были или убиты, или отданы под суд, и столица начала медленно зализывать свои раны. Вновь отстраивались разрушенные дома, прокладывались дороги и разгребались завалы. Местные жители одно время ещё долго наблюдали военную технику и солдат на каждом шагу, однако вскоре с улиц исчезли и они, полностью стерев напоминания о произошедшем.

По крайней мере, с внешней стороны, так как все будут помнить тот день, когда дом Ристингаузеров попытался захватить власть, но по итогу сам канул в лету, оставив о себе одни воспоминания. И мало кто задумывался, какой ценой это было достигнуто.

И вместе с тем словно мир вокруг выдохнул спокойно. Небо вновь вернуло свой голубой цвет, а огромная воронка попросту растворилась, как тучи расходятся после ненастья. После этого ещё около месяца охотники и регулярная армия боролись с нашествием изгнанников, но, как и любой кризис, любая война и ненастье, всё медленно и верно вернулось на круги своя.

Ещё полгода, и всё это стало просто историей, о которой говорили, как о чём-то обычном, будто ничего страшного и не произошло вовсе.

Но лишь те, кого это не коснулось лично.

— Так, всё готово? — Алианетта бросила взгляд на челнок, который доставит их до аэропорта, а там уже на корабле до столицы. — Не хочу, чтобы потом выяснилось, что мы что-то забыли.

А забывать ничего было нельзя. Такое мероприятие, которое можно было охарактеризовать как событие государственной важности, должно было пройти идеально. В конце концов, не каждый день наследник престола женится. И не каждый день дом выдаёт за него одну из своих дочерей, чем вписывает своё имя в мировую историю.

Алианетта взглянула на двух девочек и мальчика, что стояли перед ней, и услышала классическое…

— Я писить хотю… — Мара потупила взгляд.

— Ох ты чудо… ну я же сказала сходить в туалет, — вздохнула она и повела её в сторону поместья. — Дора, ты точно не хочешь?

— Неть, — покачала та головой.

— Хорошо. Кален, присмотри за ней, будь добр.

Прошло столько времени, а раны от потери ещё не затянулись. И если дети, казалось, пережили потерю матери и отца более-менее сносно, то вот Алианетта…