— Да что с тобой не так? — она внимательно посмотрела мне в глаза. Теперь уже не пронзительным взглядом, который был пропитан подозрением, а изучающим. В этот момент даже её глаза стали будто другими, не её.

Повисла какая-то неприятная и вязкая тишина неловкости.

Эйхелари отвела взгляд, после чего глянула в лес и направилась в сторону лагеря.

— Если захочешь присоединиться или позже поесть, мы оставим тебе еду, человек, — негромко сказала она.

— Спасибо, — сухо ответил я.

Эйхелари лишь вздохнула и оставила меня одного.

Тяжело переживать потерю. Даже любовь к тем, кто остался, меркнет перед чувством вины, которую было не выжечь ничем. Ты перестаёшь вообще чего-либо хотеть, кроме как нести разрушение другим или просто сидеть на одном месте, пока сердце не остановится.

Вздохнув, я ещё раз окинул темнеющий лес зорким демоническим взглядом, после чего направился обратно к деревне.

Нельзя поддаваться этому настроению. Катэрия, будь она жива, больше всего хотела, чтобы я шёл дальше, не забывая, кто остался под моей опекой. Хотя бы до тех пор, пока это всё не закончится, а там…

Ужин проходил несколько празднично, если так можно было выразиться. И то, что резало прямо по душе, вызывая мысли о том, что Катэрия и Марианетта этому уже обрадоваться не смогут, несколько перебивалось общей атмосферой, царившей за столом. Курги даже не смотря на потери продолжали жить и даже пытались радоваться жизни.

Я снял броню и занял место среди них. Эйхелари заняла место рядом со мной, слишком близко, чрезмерно близко, чуть ли не прижимаясь ко мне. С другой стороны место заняла другая курги, Милиилит, которая в своё время исцеляла меня собственным телом. Тоже слишком близко. От такого тесного соседства мне было неуютно.

И это было даже к лучшему. Из-за такого дискомфорта мысли о недавней потери меркли, позволяя вздохнуть полной грудью.

— Вы можете отсесть немного в стороны? — припросил я.

— Ещё человечишко не указывал мне, где садиться, — фыркнула Милиилит.

— Места мало, иль ты не видишь? — фыркнула Эйхелари.

Я посмотрел на стол. Места было полно, но почему-то все сбивались в кучу. Часть вокруг Грога, естественно Грога, поменьше вокруг Зигфрида, и ещё меньше вокруг меня. И получались своеобразные островки, между которыми было полно людей. Разве что вокруг мужа Азурлины никто так не рисковал садиться.

— Не вижу, — пробормотал я, пропихивая в себя еду.

Надо поесть, потому что завтра будет трудный день, и ещё неизвестно, когда в следующий раз выдастся возможность перекусить. Никто не отменял еды в виде геля внутри самого костюма, однако это было на самый крайний случай.

Обед проходил в обычном своём состоянии. Курги общались на своём языке, бросая на нас взгляды, и не спешили отсаживаться. А когда пришёл момент ложиться спать, — тоже неизвестно, когда выпадет такая возможность, — мне выделили палатку, туда меня сопроводила Эйхелари и Милиилит. Видимо, остальные сдались в попытках соблазнить меня.

— Вы со мной и в палатку полезете? — спросил я, когда мы остановились около неё.

— Как ты вообще об этом подумал⁈ — фыркнула Милиилит. — Кому ты нужен⁈

Я красноречиво посмотрел на них.

— Хватит играть, Грант, хе-хе… — у Эйхелари крыша совсем попылал. — Ты прекрасно знаешь, что нам от тебя нужно. Мы проявили к тебе доброту и гостеприимство, ты мог бы… хе-хе… проявить отзывчивость к нам.

— Я не в настроении, Эйхелари, — покачал я головой. — Не сегодня.

— А потом не будет, — приблизилась она ко мне. Милиилит жалость где-то рядом, смущая и краснея, но тоже сделав пару шагов в мою сторону. — Ты не любишь женщин? Или ты ксенофоб? Что тебя смущает в нас?

Они так и наседали на меня, я смотрел куда-то в пустоту. Смотрел сквозь них, и будто не видел. Перед моим взглядом были совершенно другие лица, другие люди. Мне пришлось сделать усилие, чтобы сфокусировать взгляд на курги. К тому моменту они с удивлённым лицом отошли от меня, будто увидели что-то сверхъестественное.

— Ты плачешь? — тихо спросила Милиилит.

Я коснулся щеки и почувствовал влагу на пальцах. Взглянул на неё, растёр между пальцев и покачал головой.

— Я недавно попрощался со своей женой и той, кто была мне как мать И даже не смог поприсутствовать на их похоронах. Поэтому я ничего не хочу сейчас. Хочу просто лечь спать, — сказал я спокойным голосом, который то и дело пытался дрогнуть.

Они молчали.

А потом Эйхелари негромко произнесла:

— Мы сочувствуем твоей утрате. Мы тоже многих потеряли. Нам знакома горечь утраты. Но не лучше чувствовать, что ты не один?

— Я не могу… — покачал я головой. — Не когда вижу её перед глазами. Мой меч не дрогнет, я не остановлюсь, и это не повлияет на завтра. Враг будет уничтожен, справедливость восторжествует, и мы будем праздновать победу над тьмой. Но сейчас я хочу просто побыть один.

Курги помолчали, после чего кивнули, почти синхронно, развернулись и побрели к себе. Лишь Эйхелари остановилась, обернулась через плечо и негромко произнесла:

— Добро пожаловать в мир живых. Возможно, судьба подарила тебе возможность вернуть свою душу.

— Или забирает, чтобы заставить искупить вину за всё, что я делал, — негромко ответил я.

Эйхелари вздохнула, подошла и коснулась пальцами моего лба. И неожиданно в голове стал прохладно и сонливо. Глаза начали закрываться сами по себе, и мне пришлось постараться, чтобы не уснуть прямо здесь и сейчас.

— Сегодня ты будешь спать спокойно. Пусть мёртвые не тревожат тебя, ибо ты сражаешься за живых. Ты искупишь свою вину.

Не знаю, повлияли ли её слова хоть на что-то, но в эту ночь я действительно спал спокойно.

Глава 265

Уснул я один, а проснулся рядом Эйхелари.

Голой Эйхелари.

Было весьма неожиданно открыть глаза и увидеть над собой сначала грудь, а после, приглядевшись, её лицо. Она сидела прямо над моей головой на коленях, закрыв глаза и будто что-то беззвучно читала. Её губы постоянно двигались, как в беззвучной молитве. И словно почувствовав, что я проснулся, она распахнула глаза.

— Ты проснулся.

Это прозвучало так, будто я сам этого не заметил.

— Да. Доброе утро, — я недоверчиво прищурился. — Ты что делаешь?

— Молюсь нашей богине, чтобы сны тебя не мучили в эту ночь, — с невозмутимым лицом ответила Эйхелари.

— Спасибо, — медленно сел я. И действительно, спал я как убитый. Ни снов, ничего, просто закрыл глаза и открыл их только сейчас при том, что чувствовал я себя совершенно отдохнувшим.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она прямо.

— Отлично, — похрустел я головой. — Я готов убивать.

Подготовка не заняла много времени.

Мы оделись в броню, проверили всё своё снаряжение, чтобы в самый ответственный момент ничего случайно не дало осечку, после чего я связался с Фареном. Я дал несколько инструкций, что и как делать. В особенности они касались торпед, который тот должен будет сбросить прямо на тварь. Если я правильно понял, то та пряталась в том самом месте, куда нам было нужно. И мы её оттуда выманим, после чего взорвём, решив две проблемы — отчистим себе путь вовнутрь и спасём курги.

А ещё я обратил внимание на Зериса, который вышел из палатки не один, а с парой курги, и выглядел он слегка растерянным. Всё было понятно с первого взгляда. Что ж, каждый глушит боль по-своему, и я его не осуждаю, если это поможет ему сконцентрироваться на задаче. Странные времена требуют странных решений.

Через час мы выступили. С нами пошла только Эйхелари, больше не требовалось. Лишние сопровождающие могут мешаться под ногами, и это поможет избежать ненужных жертв.

— Где находится то место? — спросил я, когда мы вышли из лагеря.

— Низина. В болотах, кои постоянно покрывает дымка, скрывая от солнечного света.

— Понятно…

Можно было догадаться, однако то, что мы об этом узнали от курги, было даже к лучшему, иначе появление в узком пространстве твари стало бы неприятным сюрпризом.